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How Are Omnitrack Ball Units Used in Aircraft Assembly?

Omnitrack invented the heavy-duty range of ball transfer units in 1954. The patented “endless track” design allows heavy loads to be conveyed smoothly and precisely at any angle. The aircraft industry has relied on Omnitrack ball units ever since, enabling smooth aircraft assembly.

Ball units are used in the manufacturing processes and testing procedures of aircraft assembly — covering landing gears, fuselage, wing installation and many others. From their involvement in the production of the Comet in 1958 to the Eurofighter Typhoon in 1990 and — most recently — the Airbus Group and Boeing 787 Dreamliner in 2017, Omnitrack has been the first choice for ball units due to their consistently high performance.

Omnitrack Aircraft Industry Case Studies

Omnitrack 9241 ball transfer units featured in the production of the Eurofighter Typhoon in 1990. Eurofighter is the world’s most advanced swing-role combat aircraft offering agile performance, interoperability and unrivalled flexibility. Omnitrack ball units are an integral element of the aircraft’s design. 

In 2009, Omitrack 9445 and 0454 ball units were used in the CERN “Hadron” collider particle research project. At CERN, the European Organisation for Nuclear Research, the world’s largest and most complex scientific equipment is used to investigate the fundamental structure of the universe. CERN chose Omnitrack ball units for their ability to perform to the highest standards under high temperatures. 

Most recently, our 9840 units were used in the extensive testing of the landing gears in the new 787 Dreamliner. The designers needed to create a testing rig that could withstand the impact of 98 tons for over 100,000 cycles that they could reposition between tests. Unlike static tests — which push the aeroplane to extreme loads — the rig system allows for fatigue testing, which demonstrates the integrity of the landing gear in resisting the daily stresses.  One can just imagine the challenging conditions our ball units face and overcome!

Managing Director  of Omnitrack, John Cabrini-Dale said,

“I feel extremely proud that our units are a key part of the aircraft industry’s technological advancements and that we will always rise to the next challenge this industry presents, pushing our engineering forward.”

Why Are Omnitrack Ball Units the First Choice for Smooth Aircraft Assembly?

We asked John Cabrini-Dale why Omnitrack units play such a vital role in today’s aircraft assembly. He outlined four key reasons why the industry specifies Omnitrack units:

“First, is the highest load capacity possible – the largest of our units being able to support and move 4550 Kg [10,000 lbs] each.

Second, is the ability to use our units at any angle of orientation without any loss in load-bearing capacity or quality of movement, thanks to our patented “endless track” internal system.

The third is the “frictionless” movement our units can provide allowing heavy loads to be manoeuvred with supreme accuracy and minimal force.

Fourth is the high resistance to shock loads and extreme temperatures, allowing the units to be used in arduous conditions that traditional ‘hemispherical cup’ ball units would suffer in.

In the case of the Airbus project, our 9352 Omnitrack Ball Units are used in the final, delicate positioning of the wing’s terminal pins & fittings as they are inserted into large castings attached to structures on the fuselage. This allows the wings to be attached to the sub-section by thousands of bolts which, thanks to the precise movement of our ball units, can be aligned perfectly which is vital for the rapid & therefore cost-effective assembly of the aircraft.”

The Key to Smooth Aircraft Assembly

Omnitrack will remain at the forefront of the omnidirectional movement industry as we continuously strive to find new solutions for our clients. Our products have evolved over 100 years and we are always excited to work on custom designs to meet specific needs. We are proud of our reputation in the aircraft industry. Omnitrack ball units are the first choice for smooth aircraft assembly processes due to their high load capacity, “frictionless” movement, high resistance to shock loads and high temperatures, and the ability to use our units at any angle of orientation without any loss in load-bearing capacity or quality of movement. 

We look forward to our next aircraft assembly product and the challenges it presents! 

If you have an assembly requirement and need help specifying the best movement solution, instant message our team on Live Chat and request a call to discuss your needs. 

Qualunque sia l’ambito nel quale opera la tua azienda, sarai desideroso di evitare danni, spese e cali di produttività non previsti. Lo ‘shock da carico’ può provocare danni alle apparecchiature, prestazioni ridotte e costose sostituzioni. Se stai lavorando con le sfere portanti, è importante capire cos’è lo ‘shock da carico’, come può influire sulle operazioni e soprattutto, come puoi ridurre il rischio e il grado del danno.

Cos’è lo ‘Shock da carico’ ?

Lo ‘Shock da carico’ si riferisce a un aumento improvviso e drastico del carico, simile a un effetto “martellante”. L’evento più comune si verifica quando un carico viene fatto cadere impropriamente su una o più sfere portanti o quando le sfere portanti viaggiano su una superficie irregolare, causando una distribuzione irregolare del carico. 

Perché è necessario considerare lo ‘Shock da carico’ ?

Quando si verifica lo ‘Shock da carico’, sebbene il carico stesso possa rientrare nelle capacità della sfera portante, le forze che si generano possono aumentare momentaneamente il carico oltre i valori nominali elencati nel nostro catalogo e sul nostro sito Web. Ciò può danneggiare determinate unità e influenzare permanentemente le loro prestazioni e durata.

È una buona idea controllare regolarmente le apparecchiature per assicurarsi che non si siano verificati danni da carico d’urto. Le unità danneggiate possono causare prestazioni ridotte e condizioni di lavoro non sicure.

Come posso evitare lo ‘Shock da carico’?

Esistono alcuni semplici passaggi che è possibile adottare per ridurre al minimo il rischio che si verifichino ‘Shock da carico’. Innanzitutto, assicurarsi di aver selezionato il tipo corretto di sfera portante per le attività da eseguire. È possibile calcolare i carichi di shock tenendo conto del peso del carico trasportato, la distanza di caduta e la capacità di carico della sfera portante. È fondamentale assicurarsi che la sfera portante in uso sia in grado di resistere al potenziale grado di shock accidentale.

L’allenamento è spesso trascurato come misura preventiva per il carico d’urto. Garantire che il personale possa accedere a tutte le informazioni pertinenti sull’apparecchiatura che stanno utilizzando e che siano sufficientemente formati per comprendere i rischi e le conseguenze del carico d’urto. La messa in atto di sistemi e processi per ridurre il rischio di danni accidentali è più conveniente e richiede meno tempo rispetto alla riparazione o alla sostituzione di unità danneggiate irreparabilmente.

Omnitrack ha soluzioni per applicazioni di carico d’urto potenziali ed effettive. I nostri modelli a molla e pneumatici sono adatti per una vasta gamma di applicazioni e aiutano a ridurre i danni causati da urti. Queste unità sono state appositamente progettate per gestire il carico d’urto accidentale meglio delle convenzionali unità semisferiche “a tazza e sfera”.

Per le applicazioni in cui il carico d’urto è una preoccupazione probabile, raccomandiamo di utilizzare la nostra gamma di unità di trasferimento a sfera pneumatiche o caricate a molla, che sono disponibili con diverse opzioni di aggiornamento del materiale per soddisfare gli ambienti operativi e le condizioni più difficili. “

Che cosa può comportare lo ‘Shock da carico’ per la tua azienda?

Lo ‘Shock da carico’ accidentale potrebbe essere impossibile da evitare completamente, ma adottare misure per ridurre al minimo rischi e danni in caso di necessità potrebbe far risparmiare tempo e denaro alla tua azienda. Se una parte importante dell’attrezzatura rimane fuori servizio per qualsiasi periodo, la produttività ne risentirà e ciò, a sua volta, potrebbe avere un effetto dannoso sulla produzione e sui livelli di soddisfazione del cliente. Fare attenzione a selezionare la sfera portante più adatta per l’applicazione prevista. Quindi, valutare il rischio di carico d’urto e mettere in atto formazione e processi per ridurre al minimo il rischio. 

Hai ulteriori domande per ridurre al minimo il rischio dello ‘Shock da carico’ e sulla scelta delle sfere portanti corrette per la tua applicazione? La tua attrezzatura è stata danneggiata irreparabilmente e hai bisogno di sostituire le sfere prtanti che stai utilizzando? Dai un’occhiata alla nostra gamma di modelli a molla e pneumatici o contattaci per richiedere una chiamata per discutere delle tue esigenze. Tutti i prodotti Omnitrack sono coperti da una garanzia di due anni.

A better question to ask would be, ‘What can we do?’

As we are a family owned and run UK manufacturer of Ball Transfer Units and Movement Solutions, we may be able to design and produce one-off ‘special’ units to cater for your specific requirements. From bespoke housing design to particular material choices, our Technical Support Team will be able to offer you our best advice and help engineer an expedient solution to your application.

If you would like Free Technical Assistance regarding ‘specials’ production and what we may be able to offer you, please send your details to info@omnitrack.co.uk or contact our Technical Support Team directly using our Livechat feature on our website.

We look forward to hearing from you soon

No – and we want to keep it that way.

At Omnitrack we do not believe in minimum order or minimum value charges and can deliver as few or as many units as you require directly to your door. Most of our Ball Transfer Units and Movement Solutions can be despatched immediately from stock, offering you expedient delivery to over 52 countries worldwide. Our manufacturing facilities also allow us to quickly produce bespoke alterations of our standard range to suit your specific needs where necessary.

If you would like to receive a quote or require free technical advice for a private project, please send your details to info@omnitrack.co.uk or instant message our Technical Support Team using our Livechat feature on our website.